Een leonberger is een grote, langharige Duitse familiehond met een vriendelijk, zelfverzekerd en speels karakter, en een uiterlijk als een leeuw. Hij is gek op zijn gezin, lief voor kinderen en dol op water, maar hij heeft ook veel aandacht, ruimte en vachtverzorging nodig. Hieronder lees je hoe hij zich gedraagt, waar dat vandaan komt en een paar feitjes over zijn bijzondere geschiedenis.

Karakter en gedrag van de leonberger

De leonberger werd gefokt als imposante gezelschapshond en was eind 19e eeuw in Zuid-Duitsland een geliefde boerderijhond: hij hield de wacht op het erf en trok karren. Een hond dus die bij het gezin hoorde, kracht had en rustig bleef. De FCI-standaard beschrijft hem als vriendelijk, vooral naar kinderen, zelfverzekerd, met een gemiddeld temperament en een speelse kant. Dat zie je terug in zijn gedrag:

• Dol op zijn gezin. Hij wil graag dicht bij zijn mensen zijn en heeft veel behoefte aan aandacht.
• Lief voor kinderen. Vriendelijkheid naar kinderen staat zelfs in de rasstandaard. Door zijn gewicht houd je bij kleine kinderen wel toezicht.
• Waaks, niet agressief. Hij let op zijn huis en heeft een zware, diepe blaf. Maar hij hoort niet schuw en niet agressief te zijn.
• Onverstoorbaar. De standaard vraagt een hond die niet gevoelig is voor harde geluiden en zich in het dagelijks leven nergens druk om maakt. Daardoor neem je hem makkelijk overal mee naartoe.
• Leert snel. Hij leert snel en onthoudt goed, maar zonder consequente opvoeding kan hij eigenwijs worden.
• Alleen zijn. Lange tijd alleen thuis vindt hij lastig. Oefen het in korte stukjes en zorg dat hij daarvoor lekker heeft gewandeld.

Leuke feitjes over de leonberger

• Bedacht door een gemeenteraadslid. Heinrich Essig, gemeenteraadslid in Leonberg, kruiste rond 1840 een newfoundlander-teef met een reu van het Sint-Bernardhospice. Later voegde hij er een Pyrenese berghond aan toe. In 1846 werden de eerste honden geboren die leonberger heetten.
• Een levende leeuw. Essig wilde een hond die op een leeuw leek, omdat de leeuw het wapendier van Leonberg is. Reuen hebben nog altijd een opvallende manen op hals en borst.
• Statussymbool. Al snel werden leonbergers over de hele wereld verkocht als statussymbool.
• Bijna verdwenen, twee keer. Na de Eerste Wereldoorlog waren er nog maar vijf leonbergers geschikt om mee te fokken. In de Tweede Wereldoorlog ging het opnieuw mis, en alle leonbergers van nu stammen af van de acht honden die toen overbleven.
• Altijd een zwart masker. Een leonberger moet volgens de standaard een zwart masker hebben. Een hond zonder masker heeft een diskwalificerende fout.
• Waterredder. De Italiaanse school voor waterreddingshonden (SICS) werkt onder meer met leonbergers, naast newfoundlanders en retrievers.

Opvoeding en beweging

Een leonberger heeft geen extreme hoeveelheid beweging nodig, maar wel dagelijks een paar goede wandelingen om fit te blijven. Zwemmen is voor veel leonbergers het allerleukste, en het is rustig voor de gewrichten. Lichamelijk en geestelijk is hij pas rond zijn derde volwassen. Tot circa twee jaar vermijd je veel traplopen, rennen in mul zand en wilde draaibewegingen.

Socialisatie is belangrijk: laat je pup rustig kennismaken met mensen, honden, verkeer en geluiden. Oefen ook jong al het borstelen en nagels knippen, want met zo'n vacht ben je een leven lang aan het verzorgen. Hij is geen hond voor een klein appartement: hij heeft ruimte nodig, binnen en buiten.

Speelgoed dat past bij de leonberger

Een leonberger is speels, houdt van samen bezig zijn en gebruikt graag zijn hoofd. Kies speelgoed dat groot genoeg is en waarmee jullie samen spelen:

• Apporteren en schudden: de Kong Wubba Finz (37 cm) is een vis met een lange staart om aan te trekken, met twee balletjes erin zodat hij stuitert, en een pieper.
• Hersenwerk: de Nina Ottosson Challenge Slider laat hem schuiven en zoeken naar verstopte snacks, en de moeilijkheid kun je opvoeren.

Snacks en voeding voor een leonberger

Onder die dikke vacht zie je niet snel of een leonberger te zwaar wordt. Voel daarom regelmatig: je moet zijn ribben kunnen voelen. Weeg zijn voer af en tel snacks mee in de dagportie: houd circa 10% aan voor snacks (zo reken je dat uit). Ook bij de leonberger komt maagkanteling voor, dus na het eten eerst rust.

Voor kauwen kies je bij een volwassen leonberger groot en taai. Een buffelslurf is taai maar niet hard, nekspier en kophuid houden hem langer bezig. In de gids welke hondensnack past bij jouw hond zie je welke snack bij welk doel hoort.

Heb je een leonbergerpup, kies dan zachte snacks die passen bij melktandjes (snacks voor een puppy). Ik stel hiervoor een apart Puppy Pakket samen: circa 100 natuurlijke snacks die niet te hard en niet te groot zijn, zonder kip, rund of granen.

Gezondheid

Bij de leonberger zijn onder meer heup- en elleboogdysplasie, maagkanteling en een erfelijke zenuwaandoening, leonberger-polyneuropathie (LPN), bekend. Onderzoekers van de Universiteit van Bern vonden erfelijke varianten die hierbij betrokken zijn, en er bestaan DNA-testen voor. Vraag de fokker naar de uitslagen van de ouderdieren en overleg met je dierenarts als hij moeite krijgt met lopen, anders gaat blaffen of zwaar ademt.

Veelgestelde vragen

Wat is het karakter van een leonberger?

Het karakter van een leonberger is vriendelijk, zelfverzekerd, rustig en speels. Hij is erg gericht op zijn gezin, lief voor kinderen en leert snel, mits je consequent bent in de opvoeding.

Hoe groot en zwaar wordt een leonberger?

Een leonberger reu wordt 72 tot 80 cm hoog en weegt circa 50 tot 77 kilo. Een teef wordt 65 tot 75 cm hoog en weegt circa 40 tot 63 kilo.

Hoe oud wordt een leonberger?

Een leonberger wordt gemiddeld circa 8 tot 10 jaar. Een slank gewicht en een fokker die op gezondheid test helpen daarbij.

Verhaart een leonberger veel?

Een leonberger verhaart flink, vooral tijdens de twee ruiperiodes per jaar. Dagelijks borstelen met een kam en borstel voor de ondervacht houdt het beheersbaar.

Is een leonberger waaks?

Een leonberger is waaks: hij let op zijn huis en heeft een diepe blaf. Agressie hoort niet bij het ras, hij is juist vriendelijk en onverstoorbaar.

Kan een leonberger alleen thuis zijn?

Een leonberger kan een paar uur alleen thuis zijn als je het rustig opbouwt, maar lange tijd alleen vindt hij lastig. Hij wil graag bij zijn gezin zijn.

Wat is het verschil tussen een leonberger en een newfoundlander?

Een leonberger en een newfoundlander zijn allebei grote, vriendelijke waterhonden, en de newfoundlander is een van de voorouders van de leonberger. De leonberger is leeuwgeel tot roodbruin met een zwart masker, de newfoundlander is zwart, bruin of wit met zwart.

Lees verder

• Berner sennenhond in huis
• Labrador in huis
• Puppy in huis: de checklist
• Buffelslurf voor honden
• Welke snackbox past bij jouw hond?

Vragen over jouw hond? Mail me op hallo@pawty.nl.
Pawty on! 🐾 Joep