De Mechelse herder, ook wel Mechelaar of Belgian Malinois, is een kortharige Belgische herdershond die bekendstaat als een van de hardst werkende honden ter wereld. Hij is snel, slim, waaks en gek op zijn baas, maar in een huis zonder dagelijkse training en uitdaging loopt hij vast. Hieronder lees je hoe hij zich gedraagt, waar dat vandaan komt en een paar feitjes die je misschien nog niet kende.

Karakter en gedrag van de Mechelse herder

De Belgische herdershond hoedde oorspronkelijk schapen en bewaakte het erf. Later werd juist de Mechelaar de favoriet van politie, leger en sportliefhebbers, omdat hij zo snel reageert en zo graag werkt. Dat is ook precies waarom hij als huishond niet voor iedereen is.

• Werklust zonder uitknop. Een Mechelaar is actief, intelligent en reageert razendsnel op alles om zich heen. Hij lijkt nooit moe te worden. Rust moet je hem echt aanleren.
• Hard en volhardend. Waar sommige herders gevoelig zijn, wordt de Mechelaar vaak omschreven als hard en vasthoudend. Hij geeft niet snel op, ook niet als jij wilt dat hij stopt.
• Waakzaam en gereserveerd. Hij is toegewijd aan zijn gezin en voelt jouw stemming goed aan, maar is bij vreemden vaak afwachtend. Hij meldt alles wat hij vreemd vindt.
• Blaffen en bijten. Een Mechelaar die zich verveelt, gaat blaffen, achter dingen aan of in handen en kleding happen. Dat is geen "gemene" hond, maar een werkhond zonder werk. Leer een pup vanaf dag één dat hij zijn bek op speelgoed zet en niet op jou.
• Jachtinstinct. Hij heeft vaak een sterke drang om kleine dieren achterna te gaan. Samenleven met een kat kan, maar vraagt goede begeleiding.
• Met kinderen. Hij is van nature niet de meest kindvriendelijke herder: rennende, gillende kinderen kunnen zijn hoedinstinct en drift prikkelen. In een gezin met jonge kinderen heb je dus extra werk aan begeleiding.

Leuke feitjes over de Mechelse herder

• Vernoemd naar een streek. De naam Malinois komt van Malines, de Franse naam voor Mechelen. In die streek was dit korthaartype bij de herders het meest te vinden.
• 117 honden op een rij. In 1891 werd de Club du Chien de Berger Belge opgericht. Een team rond Adolphe Reul van de veeartsenijschool in Cureghem bekeek de Belgische herdershonden en bracht er 117 bij elkaar om het type vast te leggen.
• Één ras, vier jassen. Mechelaar, Groenendaeler, Tervuerense herder en Laekense herder vallen bij de FCI onder hetzelfde ras. Alleen vacht en kleur verschillen. De Mechelaar gold als de eerste variëteit die raszuiver fokte.
• Mee op de beroemdste missie. Bij de inval in de schuilplaats van Osama bin Laden in 2011 was een Mechelaar met de naam Cairo onderdeel van het Amerikaanse team. Zijn begeleider schreef er later een boek over.
• Favoriet van diensten wereldwijd. Politie, douane, leger en grensbewaking zetten de Mechelaar steeds vaker in, onder meer voor speur- en beschermwerk.

Opvoeding en beweging

Een Mechelaar is volgens het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG) geen ras voor beginners. Hij heeft een rustige, consequente baas nodig en veel lichamelijke en geestelijke activiteit. Korte rondjes om de buurt zijn niet genoeg. Denk aan dagelijks trainen: obedience, speuren, agility of flyball. Vooral werklijnen zijn intens en passen alleen bij ervaren eigenaren.

De valkuilen: alleen maar fysiek moe maken (dan bouw je een atleet die nog meer nodig heeft), te weinig rust en te laat socialiseren. Leer hem bewust ontspannen, bijvoorbeeld op een vaste plek met een kauwsnack. Ga vroeg naar een puppycursus en laat hem veel verschillende mensen, honden en situaties rustig meemaken. Bouw springen en lang rennen pas op als hij volgroeid is.

Speelgoed dat past bij de Mechelse herder

Een Mechelaar wil trekken, bijten op speelgoed, rennen en puzzelen. Kies stevig speelgoed, want hij gaat er niet zachtzinnig mee om.

• Trekken en apporteren: de Kong Extreme bal met touw is gemaakt van het zwarte, extra stevige Kong Extreme rubber met een gevlochten touw. Geschikt voor trekspel, werpen en kauwen.
• Buiten en in het water: de Chuckit Rugged Bumper is van stevig TPR, blijft drijven en heeft nylon lusjes aan de uiteinden om mee te schudden en te gooien.
• Hersenwerk: bij de Nina Ottosson Challenge Slider moet hij schuiven en draaien om snacks te vinden, en jij kunt de moeilijkheid opvoeren.

Snacks en voeding voor een Mechelse herder

Omdat je een Mechelaar zo vaak beloont, heb je veel kleine, lichte snacks nodig, zoals longblokjes of stukjes konijnenoor. Even belangrijk is een kauwsnack om tot rust te komen. Kauwen helpt veel honden om te ontspannen, en voor een volwassen Mechelaar is nekspier een taaie snack waar hij lang mee bezig is. Tel alle snacks mee in de dagportie (zo reken je dat uit).

Voor een volwassen, actieve Mechelaar is Pawty Geperst Energy een logische keuze. Het is een geperste brok voor volwassen honden die veel bewegen, met 25,5% ruw eiwit en 14% ruw vet, plus zalmolie en lijnzaad. Geperste brokken worden bij een lagere temperatuur gemaakt en zijn compact, dus een portie ziet er kleiner uit dan bij gewone brokken. Daarom weeg je hem af. Er zit kip en rund in, dus hij is niet geschikt voor honden die daar slecht op reageren, en niet bedoeld voor pups. Begin bij twijfel met de proefzak van 2 kilo. Meer lees je bij geperste brokken.

Voor snacks is de Pawty Mix een goede basis: circa 100 natuurlijke snacks, zonder kip, rund of granen, met kauwers en kleine beloningen door elkaar. Een Mechelaarpup bijt alles aan wat hij tegenkomt, dus geef hem iets wat wél mag. Voor je pup stel ik een apart Puppy Pakket samen: circa 100 natuurlijke snacks die zacht genoeg zijn voor melktandjes, zonder kip, rund of granen.

Gezondheid

Bij de Mechelaar zijn heupdysplasie en degeneratieve lumbosacrale stenose (een aandoening onderaan de rug) de belangrijkste erfelijke aandachtspunten. Ook epilepsie en elleboogdysplasie komen voor. Vraag de fokker naar de onderzoeksuitslagen van de ouderdieren en overleg met je dierenarts als je hond stijf loopt of pijn lijkt te hebben.

Veelgestelde vragen

Wat is het karakter van een Mechelse herder?

Het karakter van een Mechelse herder is actief, intelligent, waakzaam en zeer werklustig. Hij is toegewijd aan zijn gezin, maar vaak gereserveerd bij vreemden. Hij kan hard en volhardend zijn en heeft een ervaren, consequente baas nodig.

Is een Mechelse herder een goede gezinshond?

Een Mechelse herder kan een goede gezinshond zijn in een actief gezin met hondenervaring en tijd voor dagelijkse training. Met jonge kinderen vraagt hij extra begeleiding, omdat rennen en gillen zijn drift kan prikkelen.

Kan een Mechelse herder alleen thuis blijven?

Een Mechelse herder kan een paar uur alleen thuis blijven als je dat rustig opbouwt en hij eerst genoeg beweging en hersenwerk heeft gehad. Een verveelde Mechelaar gaat vaak blaffen of slopen.

Blaft een Mechelse herder veel?

Een Mechelse herder blaft vooral als hij zich verveelt of iets vreemds opmerkt. Hij is waakzaam van aard. Genoeg werk, rust leren en vroeg socialiseren maken het verschil.

Is een Mechelse herder agressief?

Een Mechelse herder is niet van nature agressief, maar wel waaks, snel en krachtig. Zonder goede socialisatie, opvoeding en uitlaatklep voor zijn energie kan hij gaan happen of beschermen. Een ervaren baas is daarom belangrijk.

Hoe groot wordt een Mechelse herder?

Een Mechelse herder reu wordt ideaal circa 62 cm hoog en weegt circa 25 tot 30 kilo. Een teef wordt ideaal circa 58 cm hoog en weegt circa 20 tot 25 kilo.

Hoe oud wordt een Mechelse herder?

Een Mechelse herder wordt gemiddeld circa 12 jaar oud. Een gezond gewicht en gezondheidsonderzoek van de ouderdieren helpen daarbij.

Wat is het verschil tussen een Mechelse en een Duitse herder?

Het verschil tussen een Mechelse en een Duitse herder zit in bouw en energie. De Mechelaar is lichter, kortharig, sneller en meestal nog feller in zijn werklust. De Duitse herder is zwaarder gebouwd en vaak iets rustiger in huis.

Lees verder

• Duitse herder in huis
• Border collie in huis
• Puppy in huis: de checklist
• Kauwsnacks voor honden
• Geperste brokken
• Welke snackbox past bij jouw hond?

Vragen over jouw hond? Mail me op hallo@pawty.nl.
Pawty on! 🐾 Joep